四十年前的这个月，高保真耳机从一个小众产品变成了历史上最主流的大众市场耐用消费品之一。这当然不是一夜之间发生的，但那是过程开始的时候——革命性的索尼 TPS-L2 的推出。"Stowaway"，正如索尼最初所说的那样，是一种小型便携式卡带播放器——确切地说，它是有史以来最小的磁带录音机，在小型化间谍设备的世界之外……
令人着迷的是，索尼对该产品并没有太大的期望。在他的《日本制造》一书中，该公司的联合创始人 Akio Morita 描述了他如何指导他的一位顶级音频工程师 Nobutoshi Kihara 制作一个小型高保真立体声盒式磁带播放器，以便他可以在他的国际上听歌剧航班。一年后 TPS-L2 正式上市，评论褒贬不一。有些人看不到它的必要性，而另一些人则没有认真对待它作为音乐播放器 - 以免我们忘记，许多发烧友仍将开卷机视为唯一严肃的磁带媒体。
当时的许多高保真杂志要么无视它，要么对其进行了冷淡的评论。相反，它被广泛视为"只是日本新奇产品中的另一种"，例如带游戏的数字手表或播放音乐的计算器。吸引媒体观察者注意的是索尼对不同全球市场的命名政策——在英国它是"Stowaway"，在美国它是"Soundabout"，在日本它有一个奇怪的绰号"Walkman"。相传森田最初讨厌日本市场的名称，但营销材料已经制作完成，更改成本太高了！
然而，那些超越营销的人发现了隐藏的宝藏。第一款随身听最令人惊讶的不是它的名字，而是它的音质。与世界上以前听说过的任何便携式消费设备相比，它都非常出色，而且这更令人惊奇，因为它并不比盒式磁带盒大多少。这有两个原因；首先是索尼出色的传输机制、不错的头部和播放电子设备，其次是提供的一副精美的耳机。令人着迷的是，这些不像当时大而笨重的高保真和专业音频设计——巨大的，沉重的封闭式设计——它们小巧、超轻且可折叠。它们看起来像一个玩具，但它们的大小听起来非常棒。
事实上，TPS-L2 耳机是真实的故事——有两个原因。首先，包装中的磁带播放器部分不是 那个 新的; 随身听基本上只是为记者和商人制造的重新利用的索尼 TCM-600 单声道录音机，删除了录音功能。其次，它的耳机提供了前所未有的便携性和音质的结合——它们是点燃个人音频之火的火花，从那时起一直如此明亮。Walkman 概念——带有可折叠轻便立体声耳机的小型盒式磁带播放器——继续成为一种巨大的文化现象，改变了世界各地许多人的生活。
有史以来第一次，您可以在外出时以高品质立体声收听您自己最喜欢的曲调——而不是其他人在广播中的曲调。第一个索尼随身听开创了移动音乐的概念。没有个人音频的生活就像没有互联网的生活一样难以向现在习惯的人解释。然而，在 19 世纪 80 年代，它对音频世界产生了巨大的影响——可以说甚至比光盘还要大。当您在城市街道上行走或在上班途中坐在火车上时，突然"拥有"自己的个人空间的概念被许多人视为个人解放。
当然，Apple 的 iPod 是在 20 年后问世的，它重新启动了移动音乐的概念，这次是使用计算机音频文件而不是更加繁琐和易碎的磁带。现在，我们这一代人经常使用智能手机收听播客、有声读物和他们最喜欢的音乐流——所有这些都使用小型、高质量的耳机作为等式的重要组成部分。Hi-Fi 爱好者现在购买专门设计的数字音乐播放器和高品质便携式电话或入耳式耳机，并四处播放高分辨率音乐，就像 80 年代音乐爱好者使用他们顶级规格的索尼随身听一样。
根据市场研究公司 Statista 的数据，在过去几年左右的时间里，这种向个人音乐的运动加速了，全球耳机销量猛增——从 2013 年的 2.86 亿到今年的 4 亿。在高保真音响中，许多人现在使用"罐头"来代替一对高端扬声器——仅仅是因为如果使用正确的型号，就可以实现更多的"每磅声音"。去年，有史以来第一次推出了带有选项的 dCS DAC——Bartók 不仅有一个耳机插孔，还有一个专门设计的耳机放大器级，必须符合产品其余部分的一流标准。
四十年后，索尼——也许是无意中——在我们使用耳机的方式上创造了一场革命，个人音频故事还远未结束。的确，你可能会说这才刚刚开始……
