大约三十年前 - 大约在 dCS 开始的时候 - 世界正处于 LP 唱片、小型磁带和小型光盘之间的三向分裂中间。日本等一些市场已经将 LP 驱逐到边缘，成为当时几乎无所不能的 CD 的早期采用者。然而，旭日东升的土地仍然是卡带的忠实粉丝，但这被用来录制 CD，这些 CD 通常在提供 VHS 或 LaserDisc 视频租赁服务的便利店租用。
那里仍然有一种"家庭录音"的主要文化——通常用于便携式或汽车用途——并且正在引入反映这一点的新格式。Digital Audio Tape 的推出促进了这一点，仅仅几年后，新的 Digital Compact Cassette 和 MiniDisc 格式将保持这一趋势。当时CD还是挺贵的，日本政府迫于乐迷压价降价，很多发烧友都拥有昂贵的录音设备……
在英国，物理媒体组合明显不同。人们购买 LP 唱片上的音乐仍然很正常——这些人往往既是大众音乐消费者又是发烧友。前者中的许多人只是寻求尽可能便宜的音乐来源，而后者当时并不相信 CD 比 LP 好。在音乐硬件市场的中间，CD 增长迅速，半体面的银盘旋转器然后以 500 英镑或更低的价格出售。然而，这些距离提供严肃的发烧友声音还有很长的路要走。
在美国，光盘比日本和英国便宜得多——考虑到当时的汇率，大约是其价格的一半。在日本，这些进口 CD 装在所谓的"长盒"中出售，在音乐商店的货架上看起来更大、更令人印象深刻——仅仅因为价格便宜而被抢购一空。美国相对较快地转向 CD，但 LP 市场的庞大规模意味着当时和现在，如果他们愿意，人们仍然可以在 90 年代获得黑胶唱片。盒式磁带不是那么重要——如果你能以如此便宜的价格购买 CD，为什么要费心呢？
新千年是一个融合点，这三个主要音乐市场都以 CD 为主。盒式磁带已经逐渐消失，取而代之的是"计算机音频"，这是由廉价 MP3 播放器的兴起以及随后（2001 年）Apple iPod 的兴起推动的。这反过来产生了 iTunes 音乐商店，它对于推动从物理媒体到虚拟媒体的转变非常重要。当时，很多人只是从非法的点对点网站下载音乐，但新的苹果网站重新引入了为录制的音乐付费的概念。
如今，这些虚拟音乐文件已经从人们自己的设备迁移到云端。大量录制的音乐现在可以通过网络连接的智能设备进行流式传输，我们正在目睹一些人所说的"物理媒体的消亡"。事实上，这不太可能完全发生，但唱片正迅速成为一种小众追求。
世界音乐市场现在正在强劲增长——根据 IFPI 的数据，去年增长了 9.7%，超过了前一年的 7.4%，总市场规模达到 146 亿英镑。全球流媒体收入增长了三分之一，去年付费订阅流媒体增长了三分之一，到 2018 年底用户超过 2.55 亿；它现在占录制音乐总收入的 37%。在不少于 38 个国家/地区，流媒体现在占所有音乐收入的一半以上。世界各地的 CD 销量同比下降了十分之一。
某些实体媒体仍然非常流行的市场正在抵制这种趋势。例如，日本继续喜爱 Compact Disc 及其姊妹 SACD 格式，而这种格式在所有其他市场上都几近消亡。在这个国家，银碟的销售额实际上增长了 2.3%，同时流媒体收入也强劲增长。韩国和澳大利亚等其他亚洲市场的流媒体音乐增长强劲，而印度——仍然是一个发展中国家——的实体音乐销售额增长强劲，增长了 21.2%。现在YouTube Music和Spotify然而，正在进入这个年轻的市场，事情看起来会好转。令人惊讶的是，即使是根本没有建立付费音乐文化的中国，现在付费订阅流媒体服务也出现了显着增长。
北美的流媒体收入增长了 14%，尽管音乐销售的增长速度正在放缓。CD 销售额最终急剧下降了 22%，而前一年仅下降了 4.3%——但这被流媒体增长的三分之一所抵消。欧洲呈现出强劲的流媒体增长，而实体销售额下降——整体音乐市场保持平稳。英国 3.1% 的音乐销售额增长使其成为世界这一地区最强劲的市场。
总的来说，这一系列令人眼花缭乱的统计数据描绘了一个非常多样化的世界，其自身不同的文化因素正在发挥作用。一个国家的发达程度 - 其音乐市场的成熟程度 - 与音乐流媒体的增长之间存在明显的相关性，但正如日本所示，总有一个例外可以证明这一规则。一件非常令人暖心的事情是，更多国家的人比以往任何时候都更多地购买和欣赏音乐——并且长期让它继续下去。
